exosferă

Stratul cel mai exterior al atmosferei, fără limite bine definite. Majoritatea autorilor îl plasează între 500 și 10.000 de kilometri altitudine, dar nu există un acord unanim. Analiza recentă a datelor luate în anii 1990 de SOHO (Observatorul Solar și Heliosferic) a dezvăluit prezența unor atomi de hidrogen neutru de origine atmosferică la 630.000 de kilometri distanță de suprafața Pământului. În exosferă densitatea aerului este foarte scăzută - neglijabilă în scopuri practice -, abia dacă au loc coliziuni între moleculele gazoase ale acelui aer foarte rarefiat, unele dintre ele - cele mai ușoare - scăpând din câmpul gravitațional al Pământului. În Meteorologie, este comun să se considere că vârful atmosferei se află la 300 de kilometri altitudine, astfel încât ceea ce se află deasupra este considerat vid. La rândul său, Federația Aeronautică Internațională stabilește limita dintre atmosferă și spațiu la doar 100 km, ceea ce este cunoscut sub numele de linia Kármán.