εξώσφαιρα

Το εξωτερικότερο στρώμα της ατμόσφαιρας, χωρίς καλά καθορισμένα όρια. Οι περισσότεροι συγγραφείς το τοποθετούν μεταξύ 500 και 10.000 χιλιομέτρων υψόμετρο, χωρίς ωστόσο να υπάρχει ομόφωνη συμφωνία. Η πρόσφατη ανάλυση δεδομένων που συλλέχθηκαν τη δεκαετία του 1990 από το SOHO (το Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο) αποκάλυψε την παρουσία ουδέτερων ατόμων υδρογόνου ατμοσφαιρικής προέλευσης σε απόσταση 630.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Στην εξώσφαιρα η πυκνότητα του αέρα είναι πολύ χαμηλή - αμελητέα για πρακτικούς σκοπούς -, με ελάχιστες συγκρούσεις να συμβαίνουν μεταξύ των αέριων μορίων αυτού του ιδιαίτερα αραιωμένου αέρα, ορισμένα από τα οποία - τα ελαφρύτερα - διαφεύγουν από το βαρυτικό πεδίο της Γης. Στη Μετεωρολογία, είναι σύνηθες να θεωρείται ότι η κορυφή της ατμόσφαιρας βρίσκεται στα 300 χιλιόμετρα υψόμετρο, έτσι ώστε ό,τι βρίσκεται πάνω από αυτό το ύψος να θεωρείται κενό. Από την πλευρά της, η Διεθνής Αεροναυτική Ομοσπονδία ορίζει το όριο μεταξύ ατμόσφαιρας και διαστήματος στα μόλις 100 χλμ., γνωστό ως γραμμή Kármán.