Экзосфера

Самый внешний слой атмосферы, не имеющий чётко определённых границ. Большинство авторов помещают его между 500 и 10000 километрами высоты, однако единого мнения на этот счёт не существует. Недавний анализ данных, полученных в 1990-х годах обсерваторией SOHO (Solar and Heliospheric Observatory - Солнечная и гелиосферная обсерватория), выявил присутствие нейтральных атомов водорода атмосферного происхождения на расстоянии 630000 километров от поверхности Земли. В экзосфере плотность воздуха очень мала - пренебрежимо мала для практических целей, - при этом между газовыми молекулами этого сильно разрежённого воздуха почти не происходит столкновений, а некоторые из них - самые лёгкие - покидают гравитационное поле Земли. В метеорологии принято считать верхней границей атмосферы высоту 300 километров, так что всё, что находится выше, рассматривается как вакуум. Со своей стороны, Международная авиационная федерация устанавливает границу между атмосферой и космосом всего на 100 км высоты, что известно как линия Кармана.