equinox

Hoewel het geen zuiver meteorologische term is, wordt er in teksten over meteorologie en klimatologie gewoonlijk naar verwezen. De etymologische oorsprong ligt in het Latijnse woord aequinoctium, ontstaan uit de samensmelting van de Latijnse woorden aequus (gelijk) en noctem, nox (nacht), waaruit volgt dat het overeenkomt met de dag van het jaar waarop de lengte van dag en nacht gelijk is. Er zijn elk jaar twee equinoxen, en op elk van die dagen komt de zon precies in het oosten op en gaat ze in het westen onder. Op het noordelijk halfrond valt de lente- of voorjaarsequinox gewoonlijk op 20 of 21 maart, en de herfstequinox op 22 of 23 september. Deze overeenkomst is omgekeerd op het zuidelijk halfrond. Zowel equinoxen als zonnewendes markeren de overgangen tussen de vier astronomische seizoenen waarin het jaar wordt ingedeeld.