zonnestorm

Ook wel bekend als een geomagnetische storm, is dit de naam voor de tijdelijke verstoring van de magnetosfeer van de Aarde, als gevolg van de schokgolf die wordt gegenereerd door een plotselinge toename van de zonnewind, zowel in de dichtheid van de deeltjes die hij verplaatst als in zijn snelheid. Deze situatie doet zich voor wanneer op de zon een grote coronale massa-ejectie plaatsvindt (in de volksmond bekend als een flare), en deze bovendien op de Aarde is gericht. De extra druk die door die verstoorde zonnewind wordt uitgeoefend, veroorzaakt de vervorming van de magnetosfeer, wat uiteindelijk het elektrische veld in de hoge atmosfeer verandert. Die veranderingen doen zich over de hele Aarde voor, hoewel ze op hoge breedtegraden in beide halfronden de grootste omvang bereiken, wat de vorming van poollicht bevordert en soms problemen veroorzaakt in de telecommunicatie en de elektriciteitsnetten.