tørke

En lang tidsperiode uten nedbør eller med et markant underskudd av denne, noe som forårsaker en alvorlig hydrologisk ubalanse. Tørker kjennetegnes av at en anomalt tørr type vær vedvarer, der nedbørsverdiene forblir under gjennomsnittet. Den opprinnelige årsaken til enhver tørke er knapphet på nedbør (meteorologisk tørke), som fører med seg et jordfuktighetsunderskudd (landbrukstørke), noe som påvirker avlingsproduksjonen negativt og endrer de ulike økosystemene. Denne andre fasen følges av en tredje og siste en, der vannressursene som trengs for å møte eksisterende etterspørsel blir utilstrekkelige (hydrologisk tørke). Det finnes ingen enkel, universell definisjon av tørke som presist fastsetter dess start og slutt, samt dess intensitet, siden oppfatningen og oppfatningen av den skiller seg avhengig av plasseringen (ulike klimatiske realiteter) og bruken som gis til vann. Den vitenskapelige litteraturen inneholder mer enn hundre ulike definisjoner av tørke, noe som gir en idé om vanskeligheten med å karakterisere den.