जलवायु

विश्व मौसम विज्ञान संगठन की सिफारिशों के अनुसार, किसी दिए गए स्थान की कम से कम 30 वर्षों की अवधि में औसत वायुमंडलीय परिस्थितियों का समूह। यह उस स्थान के मौसमी तत्वों के माध्य, विचरण, या चरम मूल्यों की घटना-संभाव्यता जैसे विभिन्न सांख्यिकीय मूल्यों द्वारा अभिलक्षित होता है। इसका व्युत्पत्तिमूलक उद्गम ग्रीक शब्द κλίμα (क्लीमा) में है, जिसका अर्थ है ढाल या झुकाव। प्राचीन ग्रीक भूगोलवेत्ता और खगोलशास्त्री इस नाम का प्रयोग समांतर रेखाओं द्वारा सीमांकित प्रत्येक पार्थिव पट्टी के लिए करते थे, क्योंकि वे मानते थे कि जलवायु किसी क्षेत्र की क्षितिज रेखा के पृथ्वी की घूर्णन धुरी के सापेक्ष झुकाव से निर्धारित होती है। वह अवधारणा विकसित होकर वर्तमान अवधारणा में परिणत हुई, जिसमें मौसमी परिवर्तनशीलता को ध्यान में रखा जाता है। भौगोलिक विज्ञान के लिए, जलवायु वह है जिसे मनुष्य किसी दिए गए क्षेत्र में पर्याप्त लंबी वर्षों की शृंखला में अनुभव करता है और महसूस करता है। यह ध्यान देने योग्य है कि जलवायु मौसम से भिन्न है, हालाँकि उन्हें पर्यायवाची मानना बहुत सामान्य बात है। जहाँ मौसम तात्कालिक होता है, अर्थात किसी दिए गए क्षण में वायुमंडल में जो हो रहा है, वहीं जलवायु को एक ऐसी फ़िल्म के रूप में देखा जाना चाहिए जो किसी स्थान पर उपर्युक्त 30 वर्षों के दौरान घटित वायुमंडलीय अवस्थाओं के क्रम को दर्शाती है। उस फीचर फ़िल्म में, मौसम उसका प्रत्येक फ्रेम होगा। आजकल, जलवायु की अवधारणा को विशुद्ध रूप से वायुमंडलीय क्षेत्र से आगे बढ़ाकर, समग्र रूप से जलवायु तंत्र की अवस्था के सांख्यिकीय विवरण में बदलने की बढ़ती प्रवृत्ति देखी जा रही है।