klima

Summen af de gennemsnitlige atmosfæriske forhold på et givet sted over en periode på mindst 30 år, i overensstemmelse med anbefalingerne fra Verdens Meteorologiske Organisation (WMO). Det karakteriseres ved forskellige statistiske værdier, såsom middelværdien, variansen eller sandsynligheden for forekomst af ekstreme værdier for de meteorologiske elementer på det pågældende sted. Ordet har sin etymologiske oprindelse i det græske ord κλίμα (klíma), som betyder hældning eller skråning. Antikke græske geografer og astronomer brugte dette navn om hver af de jordbånd, der blev afgrænset af breddeparalleller, da de mente, at klimaet blev bestemt af hældningen af en given regions horisontlinje i forhold til Jordens rotationsakse. Dette begreb udviklede sig til det nuværende, hvor man tager højde for den meteorologiske variabilitet. For den geografiske videnskab er klima det, som mennesker oplever og erfarer i et givet territorium gennem en tilstrækkeligt lang årrække. Det bør bemærkes, at klima adskiller sig fra vejr, selvom det er meget almindeligt at betragte dem som synonymer. Mens vejret er det umiddelbare, det der sker i atmosfæren i et givet øjeblik, må klimaet ses som en film, der viser rækkefølgen af atmosfæriske tilstande, der har fundet sted et sted i løbet af de nævnte 30 år. I den spillefilm ville vejret være hvert af de enkelte billeder. I dag er der en voksende tendens til at udvide klimabegrebet ud over det rent atmosfæriske område, så det bliver en statistisk beskrivelse af hele klimasystemets tilstand.