κλίμα

Το σύνολο των μέσων ατμοσφαιρικών συνθηκών ενός συγκεκριμένου τόπου σε μια χρονική περίοδο τουλάχιστον 30 ετών, σύμφωνα με τις συστάσεις του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού. Χαρακτηρίζεται από διάφορες στατιστικές τιμές, όπως η μέση τιμή, η διακύμανση, ή η πιθανότητα εμφάνισης ακραίων τιμών, των μετεωρολογικών στοιχείων του εν λόγω τόπου. Έχει την ετυμολογική του προέλευση στην αρχαία ελληνική λέξη κλίμα (klíma), που σημαίνει κλίση ή πλαγιά. Οι αρχαίοι Έλληνες γεωγράφοι και αστρονόμοι χρησιμοποιούσαν αυτό το όνομα για καθεμία από τις γήινες ζώνες που οριοθετούνταν από παράλληλους κύκλους, καθώς θεωρούσαν ότι το κλίμα καθοριζόταν από την κλίση της γραμμής του ορίζοντα μιας δεδομένης περιοχής ως προς τον άξονα περιστροφής της Γης. Αυτή η αντίληψη εξελίχθηκε στη σημερινή, όπου λαμβάνεται υπόψη η μετεωρολογική μεταβλητότητα. Για τη γεωγραφική επιστήμη, κλίμα είναι αυτό που γίνεται αντιληπτό και βιώνεται από τον άνθρωπο σε μια συγκεκριμένη περιοχή κατά τη διάρκεια μιας αρκετά μακράς σειράς ετών. Πρέπει να σημειωθεί ότι το κλίμα διαφέρει από τον καιρό, αν και είναι πολύ συνηθισμένο να θεωρούνται συνώνυμα. Ενώ ο καιρός είναι κάτι άμεσο, αυτό που συμβαίνει στην ατμόσφαιρα σε μια συγκεκριμένη στιγμή, το κλίμα πρέπει να θεωρείται σαν μια ταινία που δείχνει τη διαδοχή των ατμοσφαιρικών καταστάσεων που έχουν σημειωθεί σε έναν τόπο κατά τη διάρκεια των προαναφερθέντων 30 ετών. Σε εκείνη τη μεγάλου μήκους ταινία, ο καιρός θα ήταν καθένα από τα καρέ. Στις μέρες μας, υπάρχει μια αυξανόμενη τάση να επεκτείνεται η έννοια του κλίματος πέρα από τον αυστηρά ατμοσφαιρικό τομέα, καθιστάμενη μια στατιστική περιγραφή της κατάστασης του κλιματικού συστήματος στο σύνολό του.