feu de Saint-Elme

Météore électrique consistant en une décharge lumineuse à effet de couronne et de faible intensité, qui émane d'objets pointus lorsque l'air est fortement ionisé. Son aspect le plus courant est celui d'une petite flamme bleuâtre, prenant parfois une teinte rougeâtre ou violette. Il est généralement accompagné d'un crépitement. Il se forme sur le pare-brise du cockpit, les bords d'attaque des ailes et les hélices d'un avion lorsqu'il traverse un orage. À la surface de la Terre, il apparaît à l'extrémité des paratonnerres, des antennes, des cheminées, des pylônes à haute tension et des tours anémométriques. Le feu de Saint-Elme apparaît également au sommet des mâts des voiliers, ce qui a donné naissance à de nombreuses légendes de marins. Historiquement considéré comme un mauvais présage par les gens de mer, il existe aussi la croyance opposée, son apparition ayant commencé à être interprétée comme un signe du saint patron qui donne son nom au phénomène, indiquant que le pire de la tempête était passé. Le saint en question était Erasme de Formies (†303), qui après sa mort devint saint Elme - notre "san Telmo". Il est le saint patron des marins et des violonistes.