feu follet
Phénomène luminescent provoqué par l'oxydation de certains gaz, tels que le méthane (CH4) ou la phosphine (PH3), provenant de la décomposition de matière organique. Son aspect est celui d'une petite flamme, émettant une lumière pâle, dont la couleur diffère selon la nature des substances en putréfaction. Les feux follets ne sont visibles que la nuit ou au crépuscule, lorsque la luminosité ambiante est faible, et se déplacent de préférence dans l'air au-dessus des zones marécageuses et au ras du sol dans les cimetières. Leur observation dans ces derniers lieux a nourri la croyance selon laquelle il s'agirait des âmes des défunts, de nombreuses personnes s'accrochant encore à l'idée irrationnelle qu'il s'agit d'un phénomène surnaturel.