spectre de Brocken

Un phénomène optique consistant en l'allongement de l'ombre d'un objet - généralement celle de l'observateur lui-même - dans la direction opposée au soleil, au-dessus d'une mer de nuages. Le plus souvent, ce lit nuageux est le sommet d'un brouillard ou d'un nuage stratus situé quelque peu au-dessus du terrain. Fréquemment, la partie supérieure de la silhouette humaine formant le spectre de Brocken apparaît entourée d'une gloire, ce qui confère au phénomène un grand impact visuel. Il doit son nom au plus haut sommet des monts du Harz, en Allemagne, à 1141 m d'altitude. C'est là que le théologien et scientifique allemand Johann Esaias Silberschalg (1721-1791) observa, avec émerveillement, le spectre de Brocken engendré par sa propre ombre, lors d'une ascension qu'il effectua en 1780, et laissa la première description connue de ce phénomène.