ochiul uraganului

O zonă în general circulară, complet sau parțial liberă de nori, situată în centrul unui ciclon tropical, fiind una dintre caracteristicile sale principale de identificare. Deși expresia se referă în mod explicit la uragan, în realitate acest ochi este o caracteristică a oricărui ciclon tropical, fie că este numit uragan, taifun sau ciclon. Este o zonă unde vremea este calmă iar vânturile sunt de o importanță mică (viteze sub 15-20 km/h), într-un contrast puternic cu cele ce bat în zidurile ce înconjoară ochiul. Această gaură în norii deși ai ciclonului tropical este o consecință a mișcărilor descendente ale aerului ce au loc chiar în partea sa centrală, ce favorizează disiparea înnorării. Diametrul tipic al ochiului este în jur de 40 km, deși variază în fiecare caz, cu o gamă largă de dimensiuni ce variază de la abia 8 km (așa-numiții 'ochi în gămălie de ac') până la 80-100 km, deși, în mod excepțional, pot fi considerabil mai mari. Deși forma ochiului este aproximativ circulară, imaginile de înaltă rezoluție de la ultima generație de sateliți dezvăluie dinamica complexă pe care o suferă, variind continuu în formă și dimensiune. Există momente când iau o formă eliptică, chiar degenerând într-o structură amorfă sau dispărând temporar complet. Expresia 'a fi în ochiul uraganului' este utilizată pe scară largă, transmițând ideea de a fi în centrul unei controverse sau situații conflictuale. Apariția ochiului uraganului este cheia pentru menținerea și adâncirea cicloanelor tropicale peste apele calde ale oceanelor și mărilor zonei intertropicale. Aerul cald ce coboară alimentează convecția ce dă naștere maselor gigantice de nori ce alcătuiesc structura ciclonică însăși.