olho do furacão

Área geralmente circular, total ou parcialmente livre de nuvens, que se localiza no centro de um ciclone tropical, sendo uma de suas principais marcas de identidade. Embora a expressão aluda explicitamente ao furacão, na realidade o referido olho é um traço característico de qualquer ciclone tropical, chame-se furacão, tufão ou ciclone. Trata-se de uma zona onde o tempo está calmo e os ventos são pouco importantes (velocidades inferiores a 15-20 km/h), em forte contraste com os que sopram nas paredes que rodeiam o referido olho. Esse buraco nas densas nuvens do ciclone tropical é consequência das correntes descendentes de ar que ocorrem justamente na sua parte central, o que favorece a dissipação da nebulosidade. O diâmetro típico do olho é de cerca de 40 km, embora varie em cada caso, existindo um amplo intervalo de tamanhos que oscila entre apenas cerca de 8 km (os chamados «olhos de alfinete») e 80-100 km, se bem que, excecionalmente, podem chegar a ser bem maiores. Embora a forma do olho seja aproximadamente circular, as imagens de alta resolução dos satélites de última geração estão revelando a dinâmica complexa a que estão submetidos, variando continuamente de forma e de tamanho. Há momentos em que adotam a forma elíptica, chegando até a degenerar numa estrutura amorfa ou a desaparecer de forma transitória. É de uso muito difundido a expressão «estar no olho do furacão», que expressa a ideia de protagonizar o centro de uma polêmica ou situação conflituosa. O aparecimento do olho do furacão é fundamental para a manutenção e o aprofundamento dos ciclones tropicais sobre as águas quentes dos oceanos e mares do âmbito intertropical. O ar quente subsidente retroalimenta a convecção que dá origem às torres de nuvens que constituem a própria estrutura ciclônica.