μάτι του τυφώνα

Μια γενικά κυκλική περιοχή, ολικά ή μερικά απαλλαγμένη από νέφη, που βρίσκεται στο κέντρο ενός τροπικού κυκλώνα, αποτελώντας ένα από τα κύρια αναγνωριστικά του χαρακτηριστικά. Αν και η έκφραση αναφέρεται ρητά στον τυφώνα, στην πραγματικότητα αυτό το μάτι είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα κάθε τροπικού κυκλώνα, είτε ονομάζεται τυφώνας, τυφούν ή κυκλώνας. Είναι μια περιοχή όπου ο καιρός είναι ήρεμος και οι άνεμοι έχουν μικρή σημασία (ταχύτητες κάτω από 15-20 χλμ/ώ), σε έντονη αντίθεση με εκείνους που πνέουν στα τοιχώματα γύρω από το μάτι. Αυτό το κενό στα πυκνά νέφη του τροπικού κυκλώνα είναι συνέπεια των καθοδικών κινήσεων του αέρα που συμβαίνουν ακριβώς στο κεντρικό του τμήμα, γεγονός που ευνοεί τη διάλυση της νέφωσης. Η τυπική διάμετρος του ματιού είναι περίπου 40 χλμ, αν και ποικίλλει σε κάθε περίπτωση, με ένα ευρύ φάσμα μεγεθών που κυμαίνεται από μόλις 8 χλμ (τα λεγόμενα 'μάτια βελόνας', pinhole eyes) έως 80-100 χλμ, αν και, κατ' εξαίρεση, μπορούν να είναι σημαντικά μεγαλύτερα. Αν και το σχήμα του ματιού είναι κατά προσέγγιση κυκλικό, εικόνες υψηλής ανάλυσης από τους δορυφόρους τελευταίας γενιάς αποκαλύπτουν την πολύπλοκη δυναμική που υφίστανται, μεταβαλλόμενη συνεχώς σε σχήμα και μέγεθος. Υπάρχουν στιγμές που αποκτούν ελλειπτικό σχήμα, ακόμη και εκφυλιζόμενα σε άμορφη δομή ή εξαφανιζόμενα προσωρινά εντελώς. Η έκφραση 'βρίσκομαι στο μάτι του κυκλώνα' χρησιμοποιείται ευρέως, μεταφέροντας την ιδέα του να βρίσκεται κανείς στο επίκεντρο μιας διαμάχης ή μιας συγκρουσιακής κατάστασης. Η εμφάνιση του ματιού του τυφώνα είναι καθοριστική για τη διατήρηση και την εντατικοποίηση των τροπικών κυκλώνων πάνω από τα θερμά νερά των ωκεανών και των θαλασσών της διατροπικής ζώνης. Ο καθοδικός θερμός αέρας τροφοδοτεί με τη σειρά του τη μεταφορά που δίνει γέννηση στις υψηλές νεφικές μάζες που συνθέτουν την ίδια την κυκλωνική δομή.