l'œil de l'ouragan

Une zone généralement circulaire, totalement ou partiellement dépourvue de nuages, située au centre d'un cyclone tropical, constituant l'une de ses principales caractéristiques d'identification. Bien que l'expression fasse explicitement référence à l'ouragan, en réalité cet œil est une caractéristique propre à tout cyclone tropical, qu'on l'appelle ouragan, typhon ou cyclone. C'est une zone où le temps est calme et les vents peu importants (vitesses inférieures à 15-20 km/h), en net contraste avec ceux qui soufflent dans les murs qui entourent l'œil. Cette trouée dans les nuages denses du cyclone tropical est une conséquence des mouvements descendants de l'air qui se produisent en plein centre de celui-ci, ce qui favorise la dissipation de la nébulosité. Le diamètre typique de l'œil est d'environ 40 km, bien qu'il varie selon les cas, avec une large gamme de tailles allant d'à peine 8 km (les soi-disant 'yeux en trou d'épingle') jusqu'à 80-100 km, bien que, exceptionnellement, ils puissent être considérablement plus grands. Bien que la forme de l'œil soit approximativement circulaire, les images à haute résolution des satellites de dernière génération révèlent la dynamique complexe qu'ils subissent, variant continuellement de forme et de taille. Il arrive parfois qu'ils prennent une forme elliptique, dégénérant même en une structure amorphe ou disparaissant temporairement. L'expression 'être dans l'œil de l'ouragan' est largement utilisée, véhiculant l'idée d'être au centre d'une controverse ou d'une situation conflictuelle. L'apparition de l'œil de l'ouragan est essentielle au maintien et à l'approfondissement des cyclones tropicaux au-dessus des eaux chaudes des océans et des mers de la zone intertropicale. L'air chaud subsident alimente en retour la convection qui donne naissance aux imposantes masses nuageuses qui composent la structure cyclonique elle-même.