oog van de orkaan

Een over het algemeen cirkelvormig gebied, geheel of gedeeltelijk vrij van wolken, gelegen in het centrum van een tropische cycloon, zijnde een van de belangrijkste identificerende kenmerken ervan. Hoewel de uitdrukking expliciet verwijst naar de orkaan, is dit oog in werkelijkheid een karakteristiek kenmerk van elke tropische cycloon, of deze nu orkaan, tyfoon of cycloon wordt genoemd. Het is een gebied waar het weer rustig is en de wind van weinig betekenis is (snelheden onder 15-20 km/u), in scherp contrast met de winden die waaien in de muren die het oog omgeven. Deze opening in de dichte wolken van de tropische cycloon is een gevolg van de dalende luchtbewegingen die precies in het centrale deel optreden, wat de dissipatie van bewolking begunstigt. De typische diameter van het oog is ongeveer 40 km, hoewel het in elk geval varieert, met een breed scala aan maten van nauwelijks 8 km (de zogenaamde 'speldenprik-ogen') tot 80-100 km, hoewel ze uitzonderlijk aanzienlijk groter kunnen zijn. Hoewel de vorm van het oog ruwweg cirkelvormig is, onthullen beelden met hoge resolutie van de nieuwste generatie satellieten de complexe dynamica die ze ondergaan, waarbij ze voortdurend in vorm en grootte variëren. Er zijn tijden dat ze een elliptische vorm aannemen, zelfs degenererend tot een amorfe structuur of tijdelijk helemaal verdwijnend. De uitdrukking 'in het oog van de orkaan zijn' wordt breed gebruikt, de gedachte overbrengend van het zich in het centrum van een controverse of conflictsituatie bevinden. Het uiterlijk van het oog van de orkaan is essentieel voor het behoud en de verdieping van tropische cyclonen boven de warme wateren van de oceanen en zeeën van de intertropische zone. De dalende warme lucht voedt de convectie die aanleiding geeft tot de torenhoge wolkenmassa's waaruit de cyclonale structuur zelf bestaat.