hurrikaanin silmä

Yleisesti pyöreähkö, kokonaan tai osittain pilvetön alue trooppisen syklonin keskellä, joka on yksi sen tärkeimmistä tunnusmerkeistä. Vaikka ilmaisu viittaa nimenomaisesti hurrikaaniin, todellisuudessa tämä silmä on ominaista mille tahansa trooppiselle syklonille, kutsuttiinpa sitä sitten hurrikaaniksi, taifuuniksi tai sykloniksi. Se on alue, jossa sää on tyyni ja tuulet vähäisiä (nopeudet alle 15–20 km/h), mikä on jyrkässä ristiriidassa silmää ympäröivissä seinämissä puhaltavien tuulten kanssa. Tämä aukko trooppisen syklonin tiheässä pilvipeitteessä johtuu sen keskiosassa esiintyvistä laskevista ilmavirtauksista, jotka edistävät pilvisyyden hälvenemistä. Silmän tyypillinen halkaisija on noin 40 km, vaikkakin se vaihtelee tapauskohtaisesti laajalla kokoalueella, joka ulottuu vain 8 km:stä (niin sanotut 'neulanreikäsilmät') aina 80–100 km:iin, vaikka poikkeuksellisesti ne voivat olla huomattavasti suurempiakin. Vaikka silmän muoto on karkeasti pyöreä, uusimman satelliittisukupolven korkean resoluution kuvat paljastavat monimutkaisen dynamiikan, jota ne käyvät läpi, muuttuen jatkuvasti muodoltaan ja kooltaan. Toisinaan ne saavat soikean muodon, jopa rappeutuen amorfiseksi rakenteeksi tai häviävät tilapäisesti kokonaan. Ilmaisu 'olla hurrikaanin silmässä' on laajalti käytössä, ja se välittää ajatuksen kiistan tai konfliktitilanteen keskipisteessä olemisesta. Hurrikaanin silmän ilmaantuminen on avainasemassa trooppisten syklonien ylläpitämisessä ja voimistumisessa valtamerten ja merien lämpimien vesien yllä trooppisella vyöhykkeellä. Vajoava lämmin ilma ruokkii takaisin konvektiota, joka synnyttää korkeat pilvimassat, jotka muodostavat itse syklonisen rakenteen.