hurrikán szeme

Általában kör alakú terület, amely egészben vagy részben felhőmentes, és a trópusi ciklon középpontjában található, ez az egyik fő azonosító jellemzője. Bár a kifejezés kifejezetten a hurrikánra utal, valójában ez a szem bármely trópusi ciklon jellemző vonása, akár hurrikánnak, akár tájfunnak, akár ciklonnak nevezik. Olyan terület, ahol az időjárás nyugodt, és a szél jelentéktelen (15-20 km/h alatti sebességű), éles ellentétben a szemet körülvevő falakban fújó szelekkel. A trópusi ciklon sűrű felhőzetében tátongó rés az annak középső részén zajló leszálló légmozgások következménye, amelyek elősegítik a felhőzet felszakadását. A szem jellemző átmérője körülbelül 40 km, bár esetenként változó, tág mérettartományban, alig 8 km-től (az úgynevezett 'tűlyuk szemek') egészen 80-100 km-ig, bár kivételes esetekben ennél jelentősen nagyobbak is lehetnek. Bár a szem alakja nagyjából kör alakú, a legújabb generációs műholdak nagy felbontású képei feltárják azt az összetett dinamikát, amelyen áthalad, folyamatosan változó alakkal és mérettel. Előfordul, hogy elliptikus alakot vesz fel, sőt akár amorf szerkezetté is átalakulhat, vagy időszakosan teljesen eltűnhet. A 'hurrikán szemében lenni' kifejezés széles körben elterjedt, azt az elképzelést közvetítve, hogy valaki egy ellentmondásos vagy konfliktusos helyzet középpontjában van. A hurrikán szemének megjelenése kulcsfontosságú a trópusi ciklonok fennmaradása és mélyülése szempontjából az intertrópusi öv óceánjainak és tengereinek meleg vizei felett. A leszálló meleg levegő visszacsatolást biztosít abba a konvekcióba, amely létrehozza azokat a hatalmas felhőtömegeket, amelyek magát a ciklonális szerkezetet alkotják.