gloria

Un fenomeno ottico atmosferico costituito da una o più serie di anelli iridescenti che un osservatore può vedere attorno alla propria ombra, quando questa viene proiettata su una nube composta esclusivamente da minuscole goccioline d'acqua. Occasionalmente, può essere osservato anche sulla neve e sulla rugiada. È il risultato di una retrodiffusione della luce incidente sulle goccioline, in cui si combinano riflessione, rifrazione e diffrazione della luce. Il diametro angolare della gloria - molto più piccolo di quello di un arcobaleno - è inversamente proporzionale a quello delle goccioline. La maggiore o minore uniformità delle dimensioni delle goccioline determina se vediamo un'unica serie di anelli o diverse. I fenomeni di interferenza che si verificano quando la luce si diffrange attorno ai bordi dell'oggetto che produce l'ombra sono responsabili della comparsa di bande luminose separate. Una delle situazioni in cui possiamo osservare una gloria è quando viaggiamo in aereo, quando esso sorvola un mare di nubi. Se l'aereo proietta la sua ombra su quello strato nuvoloso, avremo buone probabilità di vedere la gloria attorno ad essa. Il fenomeno è noto anche come anello, cerchio, corona o alone di Ulloa, in onore del marinaio spagnolo Antonio de Ulloa (1716-1795), che fu il primo a effettuarne una descrizione scientifica. Poiché è centrato sul punto antisolare, viene anche chiamato antelio.