fulgurite

Structure tubulaire de silice vitrifiée, en forme de racine, qui se forme dans un terrain sableux et sec à la suite de la chute d'un éclair sur le sol. Les températures élevées - pouvant atteindre 4000°C - provoquées par la décharge électrique lors de son trajet souterrain font fondre les grains de sable, formant un conduit étroit de matière vitreuse, qui présente fréquemment des ramifications. L'évaporation des eaux souterraines, qui se produit également sous terre, et le refroidissement rapide qui s'ensuit, contribuent à la formation de la cavité à l'intérieur de la fulgurite. Ces "tubes de foudre" présentent des diamètres allant de quelques millimètres à 5 centimètres, et leur longueur peut parfois dépasser un mètre. Selon la composition du sable, elle présente différentes couleurs. Le mot a son origine étymologique dans le terme latin fulgur, qui signifie foudre ou éclair. Une fulgurite ne doit pas être confondue avec une céraunie, nom donné à une pierre ou pointe de foudre.