fulgurita

Estructura tubular de sílice vitrificada, con forma de raíz, que se forma en terrenos arenosos y secos como consecuencia del impacto de un rayo en el suelo. Las elevadas temperaturas -de hasta 4000 ºC- provocadas por la descarga eléctrica en su recorrido subterráneo, funden los granos de arena, formándose un estrecho conducto de material vítreo, que con frecuencia presenta ramificaciones. La evaporación del agua que también tiene lugar en el subsuelo y el rápido enfriamiento posterior, contribuyen a la formación del hueco en el interior de la fulgurita. Estos «tubos de rayo» presentan diámetros que van desde apenas unos pocos milímetros hasta los 5 centímetros, y su longitud llega a superar a veces el metro. Dependiendo de la composición de la arena, presenta unos colores u otros. La palabra tiene su origen etimológico en el término en latín fulgur , que significa rayo o relámpago. No debemos confundir una fulgurita con una ceraunia, que es el nombre con el que se conoce a la piedra o punta de rayo.