fulgurita

Estrutura tubular de sílica vitrificada, com forma de raiz, que se forma em terrenos arenosos e secos em consequência do impacto de um raio no solo. As temperaturas elevadas - de até 4000 ºC - provocadas pela descarga elétrica em seu percurso subterrâneo fundem os grãos de areia, formando-se um estreito conduto de material vítreo, que com frequência apresenta ramificações. A evaporação da água que também ocorre no subsolo e o rápido resfriamento posterior contribuem para a formação da cavidade no interior da fulgurita. Esses «tubos de raio» apresentam diâmetros que vão desde apenas alguns milímetros até 5 centímetros, e seu comprimento chega a superar às vezes o metro. Dependendo da composição da areia, apresenta cores diferentes. A palavra tem sua origem etimológica no termo latino fulgur , que significa raio ou relâmpago. Não devemos confundir uma fulgurita com uma ceraunia, que é o nome com que se conhece a pedra ou ponta de raio.