Sonnensturm

Auch als geomagnetischer Sturm bekannt, ist dies die Bezeichnung für die vorübergehende Störung der Erdmagnetosphäre infolge der Stoßwelle, die durch einen plötzlichen Anstieg des Sonnenwinds erzeugt wird, sowohl in der Dichte der von ihm verlagerten Teilchen als auch in seiner Geschwindigkeit. Dieser Umstand tritt ein, wenn auf der Sonne ein großer koronaler Massenauswurf stattfindet (umgangssprachlich als Flare bezeichnet) und dieser zudem in Richtung Erde gerichtet ist. Der zusätzliche Druck, den dieser gestörte Sonnenwind ausübt, verursacht die Verformung der Magnetosphäre, was letztlich zu einer Veränderung des elektrischen Feldes in der oberen Atmosphäre führt. Diese Veränderungen treten auf der gesamten Erde auf, wenngleich sie in hohen Breiten beider Hemisphären das größte Ausmaß erreichen, was die Bildung von Polarlichtern begünstigt und mitunter Probleme in der Telekommunikation und den Stromnetzen verursacht.