compuși organici volatili (COV)

Un set de substanțe chimice de origine organică caracterizate prin marea lor volatilitate. Include toate hidrocarburile ce sunt într-o stare gazoasă la temperatura camerei (în condiții normale) sau ce trec rapid de la lichid la gaz. Există mai mult de o mie de astfel de substanțe poluante catalogate, distribuite în întregul Pământ, în locuri atât de îndepărtate cum ar fi Antarctica, marea adâncă, pădurile tropicale sau munții înalți.