composti organici volatili (COV)

Un insieme di sostanze chimiche di origine organica caratterizzate dalla loro grande volatilità. Comprende tutti gli idrocarburi che si trovano allo stato gassoso a temperatura ambiente (in condizioni normali) o che passano rapidamente dallo stato liquido a quello gassoso. Ve ne sono più di mille di queste sostanze inquinanti catalogate, distribuite in tutta la Terra, in luoghi remoti come l'Antartide, i fondali marini profondi, le foreste pluviali tropicali o le alte montagne.