chloorfluorkoolstoffen (CFK's)

Het internationaal gebruikte acroniem voor chloorfluorkoolwaterstoffen. Deze synthetische chemische verbindingen, van industriële oorsprong en ook bekend als freonen, werden vanaf de jaren dertig van de twintigste eeuw gebruikt als koelmiddelen, waarbij ze werden verwerkt in koelcircuits ter vervanging van giftige, corrosieve ammoniak. Vanaf de jaren zestig werden ze op grote schaal gebruikt als drijfgas voor spuitbussen (lakken, verf...) en als oplosmiddelen in reinigingsproducten, gezien hun ogenschijnlijke gebrek aan toxiciteit en ontvlambaarheid, evenals hun schijnbaar lage chemische reactiviteit. Halverwege de jaren zeventig gingen de alarmbellen rinkelen, toen de chemici F. Sherwood Rowland en Mario Molina ontdekten dat deze gassen, door hun langdurige verblijf in de atmosfeer, stratosferische ozonmoleculen vernietigden, wat bijdroeg aan de afname van de concentratie van dat gas boven Antarctica. Na de inwerkingtreding van het Protocol van Montreal - op 1 januari 1989 - werd de productie ervan verboden, en werden ze geleidelijk vervangen door andere, onschadelijkere chemische verbindingen.