grêle

Hydrométéore constitué d'un grain de glace, de forme sphérique - la plus courante -, irrégulière ou conique - moins fréquentes -, dont le diamètre varie entre 5 et 50 mm, bien qu'il puisse exceptionnellement atteindre un calibre plus important. Avec une structure interne en couches, d'aspect semblable à celui d'un oignon, la glace qui compose chacune de ces couches peut être transparente, translucide ou opaque, selon la quantité d'air qu'elle contient. Les couches de glace transparente correspondent à des phases de croissance rapide du grêlon au sein du nuage orageux, tandis que les couches opaques résultent d'un processus lent. Dans les deux cas, le grêlon croît par accrétion de glace résultant de la congélation de gouttelettes d'eau surfondue présentes à l'intérieur du cumulonimbus où il se forme. Les grêlons peuvent tomber isolément ou en formant des amas. Il est assez courant de les comparer à des objets du quotidien, tels que des pois chiches, des olives, des œufs de pigeon ou de poule, des balles de golf, des balles de tennis...