χάλαζα

Υδρομετέωρο που αποτελείται από έναν κόκκο πάγου, σφαιρικού σχήματος -η πιο συνηθισμένη μορφή- ακανόνιστου ή κωνικού -λιγότερο συνηθισμένη-, του οποίου η διάμετρος κυμαίνεται μεταξύ 5 και 50 mm, αν και εξαιρετικά μπορεί να φτάσει σε μεγαλύτερο διαμέτρημα. Με μια εσωτερική στρωματοποιημένη κατανομή, παρόμοια σε εμφάνιση με αυτή ενός κρεμμυδιού, ο πάγος που συνθέτει καθένα από αυτά τα στρώματα μπορεί να είναι διαφανής, ημιδιαφανής ή αδιαφανής, ανάλογα με την ποσότητα αέρα που περιέχει. Τα διαφανή στρώματα πάγου αντιστοιχούν σε φάσεις ταχείας ανάπτυξης του κόκκου χαλαζιού μέσα στο νέφος της καταιγίδας, ενώ τα αδιαφανή είναι αποτέλεσμα μιας αργής διαδικασίας. Και στις δύο περιπτώσεις, ο κόκκος χαλαζιού μεγαλώνει μέσω της προσκόλλησης πάγου που προκύπτει από την ψύξη υπερψυγμένων σταγονιδίων νερού που υπάρχουν στο εσωτερικό του cumulonimbus όπου σχηματίζεται. Οι κόκκοι χαλαζιού μπορούν να πέσουν μεμονωμένα ή σχηματίζοντας συσσωματώματα. Είναι αρκετά σύνηθες να συγκρίνονται με καθημερινά αντικείμενα, όπως ρεβίθια, ελιές, αυγά περιστεριού ή κότας, μπάλες γκολφ, μπάλες του τένις...