rae

Hydrometeori, joka koostuu jääjyväsestä: muodoltaan pallomainen – yleisin muoto – tai epäsäännöllinen tai kartiomainen – harvinaisempi –, jonka halkaisija vaihtelee 5 ja 50 mm:n välillä, vaikka poikkeuksellisesti se voi olla tätäkin suurempi. Sen sisäinen kerrosrakenne muistuttaa ulkonäöltään sipulia, ja kunkin kerroksen muodostava jää voi olla läpinäkyvää, läpikuultavaa tai läpinäkymätöntä riippuen siitä, kuinka paljon ilmaa se sisältää. Läpinäkyvät jääkerrokset vastaavat raekiven nopean kasvun vaiheita myrskypilven sisällä, kun taas läpinäkymättömät kerrokset ovat seurausta hitaasta kasvuprosessista. Molemmissa tapauksissa raekivi kasvaa jään kertymisen kautta, joka johtuu sen muodostumispaikkana toimivan kumulonimbuksen sisällä olevien alijäähtyneiden vesipisaroiden jäätymisestä. Rakeet voivat pudota erillisinä tai muodostaen kasaumia. On varsin yleistä verrata niitä arkipäiväisiin esineisiin, kuten kikherneisiin, oliiveihin, kyyhkysen tai kanan muniin, golfpalloihin, tennispalloihin...