hagel

Een hydrometeoor bestaande uit een ijskorrel, bolvormig - de meest voorkomende vorm - onregelmatig of kegelvormig - minder gebruikelijk -, waarvan de diameter varieert tussen 5 en 50 mm, hoewel deze bij uitzondering een groter kaliber kan bereiken. Met een interne gelaagde opbouw, qua uiterlijk vergelijkbaar met die van een ui, kan het ijs waaruit elk van die lagen bestaat doorzichtig, doorschijnend of ondoorzichtig zijn, afhankelijk van de hoeveelheid lucht die het bevat. De doorzichtige ijslagen komen overeen met fasen van snelle groei van de hagelsteen binnen de onweerswolk, terwijl de ondoorzichtige het resultaat zijn van een langzaam proces. In beide gevallen groeit de hagelsteen door aangroei van ijs als gevolg van het bevriezen van onderkoelde waterdruppeltjes die aanwezig zijn in de cumulonimbus waarin hij ontstaat. Hagelstenen kunnen afzonderlijk vallen of clusters vormen. Het is vrij gebruikelijk om ze te vergelijken met alledaagse voorwerpen, zoals kikkererwten, olijven, duiven- of kippeneieren, golfballen, tennisballen...