mưa đá

Một loại thủy tượng (hydrometeor) bao gồm một viên băng, có hình dạng cầu - dạng phổ biến nhất - không đều hoặc hình nón - ít phổ biến hơn -, có đường kính dao động từ 5 đến 50 mm, mặc dù trong trường hợp đặc biệt nó có thể đạt kích thước lớn hơn. Với sự phân bố thành lớp bên trong, tương tự về hình dạng với một củ hành, băng tạo thành mỗi lớp đó có thể trong suốt, mờ đục một phần, hoặc mờ đục hoàn toàn, tùy thuộc vào lượng không khí mà nó chứa. Các lớp băng trong suốt tương ứng với các giai đoạn phát triển nhanh của hạt mưa đá trong đám mây giông, trong khi các lớp mờ đục là kết quả của một quá trình chậm. Trong cả hai trường hợp, hạt mưa đá phát triển thông qua sự tích tụ băng do sự đóng băng của các hạt nước siêu lạnh có trong đám mây vũ tích (cumulonimbus) nơi nó hình thành. Các hạt mưa đá có thể rơi riêng lẻ hoặc tạo thành từng chùm. Rất phổ biến khi so sánh chúng với các vật thể hàng ngày, như hạt đậu gà, quả ô liu, trứng chim bồ câu hoặc trứng gà, quả bóng gôn, quả bóng tennis...