শিলা

একটি হাইড্রোমিটিওর যা বরফের একটি দানা নিয়ে গঠিত, আকৃতিতে গোলাকার - সবচেয়ে সাধারণ রূপ - অথবা অনিয়মিত বা শঙ্কু আকৃতির - কম সাধারণ -, যার ব্যাস ৫ থেকে ৫০ মিমি পর্যন্ত হয়ে থাকে, যদিও ব্যতিক্রমীভাবে এটি আরও বড় আকার ধারণ করতে পারে। অভ্যন্তরীণ স্তরায়িত গঠনসহ, দেখতে অনেকটা পেঁয়াজের মতো, প্রতিটি স্তর গঠনকারী বরফ স্বচ্ছ, অর্ধস্বচ্ছ, বা অস্বচ্ছ হতে পারে, যা তার মধ্যে থাকা বাতাসের পরিমাণের উপর নির্ভর করে। স্বচ্ছ বরফের স্তরগুলি ঝড়-মেঘের মধ্যে শিলাখণ্ডের দ্রুত বৃদ্ধির পর্যায়ের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ, অন্যদিকে অস্বচ্ছ স্তরগুলি একটি ধীর প্রক্রিয়ার ফলাফল। উভয় ক্ষেত্রেই, শিলাখণ্ড যেখানে গঠিত হয় সেই কিউমুলোনিম্বাসের ভেতরে উপস্থিত অতিশীতল জলবিন্দুর হিমায়ন থেকে সৃষ্ট বরফের সঞ্চয়নের মাধ্যমে বৃদ্ধি পায়। শিলাখণ্ড আলাদাভাবে অথবা গুচ্ছাকারে পতিত হতে পারে। এদেরকে দৈনন্দিন বস্তুর সাথে তুলনা করা বেশ সাধারণ, যেমন ছোলা, জলপাই, কবুতর বা মুরগির ডিম, গলফ বল, টেনিস বল...