pluie acide

Pluie dont les gouttes contiennent des acides dissous, résultant de la combinaison chimique de l'eau avec des gaz polluants présents dans l'air. La pluie acide est donc une conséquence de la pollution atmosphérique. Elle peut avoir des causes aussi bien naturelles (éruptions volcaniques) qu'anthropiques (émissions atmosphériques). Aussi bien les oxydes d'azote (NO_x) que divers gaz soufrés, provenant de la combustion du charbon et d'autres combustibles fossiles, en réagissant avec la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère, donnent naissance à divers acides tels que l'acide nitrique (HNO₃), l'acide sulfurique (H₂ SO₄) ou l'acide sulfureux (H₂ SO₃), qui finissent par s'incorporer aux gouttelettes des nuages puis, à partir de celles-ci, aux différents hydrométéores qui s'y forment. Lorsque la pluie acide (ou la neige acide) tombe à la surface de la Terre, ces substances chimiques s'y déposent, provoquant des effets nocifs sur la végétation ainsi qu'une acidification des sols et de l'eau.