lluvia ácida
Lluvia en la que las gotas contienen ácidos disueltos, como consecuencia de la combinación química del agua con gases contaminantes presentes en el aire. La lluvia ácida es, por tanto, una consecuencia de la contaminación atmosférica. Puede ser debida tanto a causas naturales (erupciones volcánicas) como antrópicas (emisiones a la atmósfera). Tanto los óxidos de nitrógeno (NOx ), como distintos gases que contienen azufre, provenientes de la combustión del carbón y de otros combustibles fósiles, al reaccionar con el vapor de agua presente en la atmósfera, dan lugar a distintos ácidos como el nítrico (HNO3 ), el sulfúrico (H2 SO4 ) o el sulfuroso (H2 SO3 ), que terminan incorporados a las gotitas de las nubes y de ahí a los distintos hidrometeoros que se forman en ellas. Al caer la lluvia (o nieve) ácida sobre la superficie terrestre, estas sustancias químicas quedan depositadas en ella, lo que provoca efectos perniciosos en la vegetación y una acidificación del suelo y de las aguas.