rãnh áp thấp (tầng cao)

Một cấu hình đường đẳng áp, tương tự như một rãnh hay chỗ trũng áp thấp ở mặt đất, tương ứng với một vùng của khí quyển nơi áp suất tương đối thấp, không liên quan đến một hoàn lưu khép kín. Là một khu vực trũng hoặc một thung lũng, trong trường hợp này, trường áp suất có hình dạng kéo dài tương tự. Trên bản đồ tầng cao, nó có hình chữ V đặc trưng, với phần lõm hướng về một vùng áp thấp. Trục của nó là đường tưởng tượng nối phần lồi của nó (đỉnh của chữ V) với trung tâm của vùng áp thấp, và nó có xu hướng nghiêng so với hướng di chuyển của rãnh áp thấp đó. Về mặt khái niệm, các rãnh áp thấp có thể được coi là những khúc uốn lớn của không khí lạnh đi xuống từ các vùng cực đến khu vực cận nhiệt đới, là một phần - cũng như các sống áp cao (ridge) - của các sóng khí quyển lớn bao quanh mỗi bán cầu của Trái đất (sóng Rossby). Ở phần phía trước của rãnh áp thấp (khu vực nơi không khí lạnh đi ra) sự hình thành xoáy thuận (cyclogenesis) được thúc đẩy, đây là một vùng có sự bất ổn định khí quyển rõ rệt, nơi đối lưu có xu hướng phát triển, tạo ra hoạt động bão.