βαλτόφωτο

Φωταψιακό φαινόμενο που προκαλείται από την οξείδωση ορισμένων αερίων, όπως το μεθάνιο (CH₄) ή η φωσφίνη (PH₃), που προέρχονται από την αποσύνθεση οργανικής ύλης. Η εμφάνισή του είναι αυτή μιας μικρής φλόγας, που εκπέμπει ένα χλωμό φως, του οποίου το χρώμα διαφέρει ανάλογα με τη φύση των ουσιών που υφίστανται σήψη. Τα βαλτόφωτα είναι ορατά μόνο τη νύχτα ή κατά το λυκόφως, όταν η περιβαλλοντική φωτεινότητα είναι χαμηλή, και κινούνται κατά προτίμηση μέσα στον αέρα πάνω από βαλτώδεις περιοχές και στο επίπεδο του εδάφους σε νεκροταφεία. Η παρατήρησή τους σε αυτά τα τελευταία μέρη έχει τροφοδοτήσει την πεποίθηση ότι είναι οι ψυχές των νεκρών, με πολλούς ανθρώπους να προσκολλώνται ακόμη στην παράλογη ιδέα ότι πρόκειται για υπερφυσικό φαινόμενο.