fuego fatuo
Fenómeno luminiscente causado por la oxidación de determinados gases, como el metano (CH4 ) o el fosfano (PH3 ), procedentes de la descomposición de materia orgánica. Su apariencia es la de una pequeña llama, que emite una luz pálida, cuyo color es distinto en función de la naturaleza de las sustancias que sufren la putrefacción. Los fuegos fatuos solo son visibles de noche o durante los crepúsculos, cuando la luminosidad ambiental es baja, y discurren, preferentemente, por el aire situado sobre zonas pantanosas y a ras de suelo en los cementerios. Su observación en estos últimos lugares ha alimentado la creencia de que son las almas de los difuntos, siendo muchas las personas que siguen aferradas a la idea irracional de que se trata de un fenómeno sobrenatural.