mousson

Exprimé indistinctement au singulier et au pluriel (moussons), il s'agit du régime de vents bimodal qui souffle dans certaines régions du domaine tropical et subtropical, lié au déplacement saisonnier de la ZCIT (zone de convergence intertropicale) et à l'apparition, en Asie du Sud, du jet équatorial (courant d'est) dans la haute troposphère (entre 15 et 17 km d'altitude à l'équateur). Ces vents persistants sont la conséquence du réchauffement différentiel subi par les zones continentales et les zones océaniques voisines, et ils s'inversent - soufflant alternativement du sud-ouest et du nord-est - selon qu'il s'agit de l'été ou de l'hiver. Le mot mousson dérive du terme arabe mausim, signifiant saison, précisément en raison du changement saisonnier de direction mentionné. Il est très courant d'identifier la mousson à la saison des pluies en Inde, ce qui ne correspond qu'à la mousson d'été dans ce pays. Les vents de sud-ouest, fortement chargés d'humidité en raison de leur trajet maritime au-dessus du golfe du Bengale, apportent en atteignant la terre des pluies torrentielles et persistantes au nord-est de l'Inde et au Bangladesh, provoquant des inondations. Le régime de mousson s'étend également à d'autres zones d'Asie du Sud-Est, ainsi que d'Amérique, d'Afrique et d'Océanie. Dans tous ces endroits, on observe une alternance entre la mousson d'été (vents de sud-ouest) et la mousson d'hiver (vents de nord-est). Les pluies de mousson tombent principalement sur les terres sèches pendant la saison estivale.