μουσώνας

Εκφράζεται αδιακρίτως στον ενικό και στον πληθυντικό (μουσώνες), είναι το διτροπικό καθεστώς ανέμων που πνέει σε ορισμένες περιοχές της τροπικής και υποτροπικής ζώνης, συνδεδεμένο με την εποχιακή μετατόπιση της ITCZ (Διατροπικής Ζώνης Σύγκλισης) και με την εμφάνιση στη Νότια Ασία του ισημερινού πίδακα (ανατολικό ρεύμα) στην ανώτερη τροπόσφαιρα (μεταξύ 15 και 17 km υψομέτρου στον ισημερινό). Αυτοί οι επίμονοι άνεμοι είναι συνέπεια της διαφορικής θέρμανσης που υφίστανται οι ηπειρωτικές περιοχές και οι γειτονικές ωκεάνιες, και αντιστρέφουν κατεύθυνση -πνέοντας εναλλάξ από νοτιοδυτικά και βορειοανατολικά- ανάλογα με το αν είναι καλοκαίρι ή χειμώνας. Η λέξη μουσώνας προέρχεται από τον αραβικό όρο mausim, που σημαίνει εποχή, ακριβώς λόγω της προαναφερθείσας εποχιακής αλλαγής κατεύθυνσης. Είναι πολύ συνηθισμένο να ταυτίζεται ο μουσώνας με τη βροχερή εποχή στην Ινδία, η οποία αντιστοιχεί μόνο στον θερινό μουσώνα σε αυτή τη χώρα. Οι νοτιοδυτικοί άνεμοι, βαριά φορτωμένοι με υγρασία ως συνέπεια της θαλάσσιας διαδρομής τους πάνω από τον Κόλπο της Βεγγάλης, φτάνοντας στην ξηρά φέρνουν καταρρακτώδεις και επίμονες βροχές στη βορειοανατολική Ινδία και το Μπαγκλαντές, προκαλώντας πλημμύρες. Το καθεστώς του μουσώνα εκτείνεται επίσης σε άλλες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και της Αμερικής, της Αφρικής και της Ωκεανίας. Σε όλα αυτά τα μέρη, υπάρχει εναλλαγή μεταξύ του θερινού μουσώνα (νοτιοδυτικοί άνεμοι) και του χειμερινού μουσώνα (βορειοανατολικοί άνεμοι). Οι βροχές του μουσώνα πέφτουν κυρίως πάνω από ξηρή γη κατά τη διάρκεια της θερινής εποχής.