वायु घनत्व

प्रति इकाई आयतन वायु का द्रव्यमान, जिसे सामान्यतः kg/m³ में व्यक्त किया जाता है। दाब और तापमान के साथ, यह वायुमंडल के सैद्धांतिक अध्ययन में मूलभूत चरों में से एक है। समुद्र तल पर और ISA वायुमंडल द्वारा स्थापित मानक परिस्थितियों में, इसका अनुमानित मान 1.225 kg/m³ होता है। वायुमंडलीय दाब की तरह वायु घनत्व भी ऊँचाई के साथ घटता है, और क्षोभमंडल तथा समतापमंडल से होकर ऊपर जाने पर इसकी कमी विशेष रूप से उल्लेखनीय होती है। गैसीय मिश्रण बनाने वाले नाइट्रोजन और ऑक्सीजन (N₂/O₂) के अनुपात के साथ ऐसा नहीं होता, जो वायुमंडल के प्रथम 80 किलोमीटर (सममंडल) में लगभग स्थिर रहता है। इसका घनत्व ऊँचाई के साथ घटता है, परंतु इसका अनुपात नहीं। उस ऊँचाई से ऊपर - आयनमंडल के क्षेत्र में - वायु अत्यंत विरल होती है, इसका घनत्व बहुत कम होता है, और स्थिर अणुओं का अस्तित्व समाप्त हो जाता है, क्योंकि उन वायुमंडलीय स्तरों पर सौर विकिरण लगभग बिना क्षीण हुए पहुँचता है, अत्यंत ऊर्जावान होता है, और शाब्दिक रूप से गैसीय अणुओं को तोड़ देता है। वहाँ ऊपर एक प्रकार का "इलेक्ट्रॉन बादल" बनता है, जो मुख्यतः आयनों से बना होता है, जो बिजली के अच्छे सुचालक होते हैं।