densitat de l'aire
Massa d'aire per unitat de volum, expressada habitualment en kg/m3 . Juntament amb la pressió i la temperatura, és una de les variables fonamentals en l'estudi teòric de l'atmosfera. A nivell del mar i sota les condicions estàndard que estableix l'atmosfera ISA, pren el valor aproximat d'1,225 kg/m3 . La densitat de l'aire, igual que la pressió atmosfèrica, disminueix amb l'altitud, i és particularment accentuada la seva disminució en ascendir per la troposfera i l'estratosfera. No passa el mateix amb la proporció de nitrogen i oxigen (N2 /O2 ) que formen la mescla gasosa, i que es manté aproximadament constant en els primers 80 quilòmetres d'atmosfera (homosfera). La seva densitat disminueix amb l'altitud, però no així la seva proporció. Per sobre d'aquesta cota -en els dominis de la ionosfera-, l'aire està molt enrarit, la seva densitat és baixíssima i deixa d'haver-hi molècules estables, ja que en aquests nivells atmosfèrics la radiació solar arriba gairebé sense atenuar-se, és molt energètica i trenca literalment les molècules gasoses. Es forma allà dalt una mena de «núvol electrònic», constituït majoritàriament per ions, que són bons conductors de l'electricitat.