densidad del aire
Masa de aire por unidad de volumen, expresada habitualmente en kg/m3 . Junto a la presión y la temperatura es una de las variables fundamentales en el estudio teórico de la atmósfera. A nivel del mar y bajo las condiciones estándar que establece la atmósfera ISA, toma el valor aproximado de 1,225 kg/m3 . La densidad del aire, lo mismo que la presión atmosférica, disminuye con la altitud, siendo particularmente acusada su disminución al ascender por la troposfera y la estratosfera. No ocurre lo mismo con la proporción de nitrógeno y oxígeno (N2 /O2 ) que forman la mezcla gaseosa, y que se mantiene aproximadamente constante en los primeros 80 kilómetros de atmósfera (homosfera). Su densidad disminuye con la altitud, pero no así su proporción. Por encima de esa cota -en los dominios de la ionosfera-, el aire está muy enrarecido, su densidad es bajísima y deja de haber moléculas estables, ya que a esos niveles atmosféricos la radiación solar llega casi sin atenuar, es muy energética y rompe literalmente las moléculas gaseosas. Se forma allí arriba una especie de «nube electrónica», constituida mayoritariamente por iones, que son buenos conductores de la electricidad.