Densità dell'aria
Massa d'aria per unità di volume, solitamente espressa in kg/m3. Insieme alla pressione e alla temperatura, è una delle variabili fondamentali nello studio teorico dell'atmosfera. Al livello del mare e nelle condizioni standard stabilite dall'atmosfera ISA, assume un valore approssimativo di 1,225 kg/m3. La densità dell'aria, come la pressione atmosferica, diminuisce con l'altitudine, con una diminuzione particolarmente marcata salendo attraverso la troposfera e la stratosfera. Lo stesso non accade con la proporzione di azoto e ossigeno (N2 /O2) che compongono la miscela gassosa, che rimane approssimativamente costante nei primi 80 chilometri di atmosfera (omosfera). La sua densità diminuisce con l'altitudine, ma non la sua proporzione. Al di sopra di tale altezza - nei domini della ionosfera -, l'aria è altamente rarefatta, la sua densità è molto bassa e le molecole stabili cessano di esistere, poiché a quei livelli atmosferici la radiazione solare arriva quasi non attenuata, è altamente energetica e rompe letteralmente le molecole gassose. Lassù si forma una sorta di "nube di elettroni", costituita per lo più da ioni, che sono buoni conduttori di elettricità.