Jordegernedagen

En folkelig meteorologisk festdag, der fejres i USA hvert år den 2. februar. Datoen markerer netop midtpunktet af vinteren, og ifølge folketroen afgør det, om et jordegern kaster en skygge eller ej, hvordan vejret vil forme sig resten af vintersæsonen. Traditionens oprindelse er middelalderlig og centraleuropæisk, selvom det tidligere var bjørnen, der var det udvalgte dyr til at foretage en så dristig prognose. Om morgenen den pågældende dag - den 2. februar - afholdes der i en lille by i staten Pennsylvania ved navn Punxsutawney en pompøs, velbesøgt ceremoni, som transmitteres af tv-kanaler over hele verden. Et medlem af "Groundhog Club" tager det mediekendte gnaverdyr ud af dets hule, vækker det fra dets vinterdvale og observerer, om det kaster en skygge på jorden eller ej. Hvis jordegernet ser sin egen skygge, siger traditionen, at vinteren vil vare seks uger mere. Hvis det ikke ser den, vil forårsagtigt vejr ankomme tidligt det år. I Spanien og andre lande med katolsk tradition markerer denne dag Kyndelmisse (La Candelaria eller Candelera), en dato af særlig betydning for landmænd.