Den sviště

Slavnost lidové meteorologie, slavená v USA každého 2. února. Toto datum přesně označuje rovník zimy a podle lidové tradice právě to, zda svišť vrhá stín, či nikoli, určuje, jaké bude počasí po zbytek zimního období. Původ této tradice je středověký a středoevropský, ačkoli v minulosti bylo zvířetem zvoleným k provádění tak odvážné předpovědi medvěd. Ráno tohoto dne – 2. února – se v malém městečku ve státě Pensylvánie zvaném Punxsutawney koná okázalý, hojně navštěvovaný obřad, přenášený televizními kanály po celém světě. Člen tzv. „Klubu sviště“ (Groundhog Club) vyjme mediálně slavného hlodavce z jeho nory, probudí jej ze zimního spánku a pozoruje, zda vrhá stín na zem, či nikoli. Pokud svišť spatří svůj vlastní stín, tradice praví, že zima potrvá ještě šest dalších týdnů. Pokud jej nespatří, pak toho roku přijde jarní počasí předčasně. Ve Španělsku a dalších zemích s katolickou tradicí připadá na tento den svátek Hromnic (La Candelaria neboli Candelera), datum zvláštního významu pro zemědělce.