Ziua Hârciogului

O sărbătoare de meteorologie populară, celebrată în SUA în fiecare an la 2 februarie. Data marchează exact ecuatorul iernii și, conform folclorului, dacă un hârciog își aruncă sau nu umbra dictează modul în care se va comporta vremea pentru restul sezonului de iarnă. Originea acestei tradiții este medievală și central-europeană, deși în trecut ursul era animalul ales pentru a efectua o astfel de prognoză îndrăzneață. În dimineața acelei zile - 2 februarie -, într-un mic oraș din statul Pennsylvania numit Punxsutawney, are loc o ceremonie pompoasă, bine frecventată, difuzată de canalele de televiziune din întreaga lume. Un membru al "Clubului Hârciogului" scoate rozătorul celebru în mass-media din vizuina sa, îl trezește din toropeala de iarnă și observă dacă își aruncă sau nu umbra pe sol. Dacă hârciogul își vede propria umbră, tradiția susține că iarna va dura încă șase săptămâni. Dacă nu o vede, atunci vremea primăvăratică va sosi devreme în acel an. În Spania și alte țări de tradiție catolică, acea zi marchează sărbătoarea Candlemas (La Candelaria sau Candelera), o dată de o semnificație specială pentru fermieri.