Jour de la marmotte

Une fête populaire de météorologie, célébrée aux États-Unis chaque 2 février. Cette date marque précisément l'équateur de l'hiver et, selon le folklore, le fait qu'une marmotte projette ou non une ombre détermine le comportement du temps pour le reste de la saison hivernale. L'origine de cette tradition est médiévale et d'Europe centrale, bien que dans le passé ce fût l'ours qui était l'animal choisi pour effectuer une prévision aussi audacieuse. Le matin de ce jour-là - le 2 février -, dans une petite ville de l'État de Pennsylvanie appelée Punxsutawney, se déroule une cérémonie pompeuse et très fréquentée, retransmise par les chaînes de télévision du monde entier. Un membre du "Groundhog Club" sort le rongeur, devenu célèbre grâce aux médias, de son terrier, le réveille de sa torpeur hivernale, et observe s'il projette ou non une ombre sur le sol. Si la marmotte voit sa propre ombre, la tradition veut que l'hiver dure six semaines de plus. Si elle ne la voit pas, alors un temps printanier arrivera plus tôt cette année-là. En Espagne et dans d'autres pays de tradition catholique, ce jour marque la fête de la Chandeleur (La Candelaria ou Candelera), une date d'une importance particulière pour les agriculteurs.