Ημέρα της Μαρμότας

Ένα φεστιβάλ λαϊκής μετεωρολογίας, που γιορτάζεται στις ΗΠΑ κάθε 2 Φεβρουαρίου. Η ημερομηνία σηματοδοτεί ακριβώς τον ισημερινό του χειμώνα και, σύμφωνα με τη λαϊκή παράδοση, το αν μια μαρμότα ρίχνει σκιά ή όχι καθορίζει πώς θα συμπεριφερθεί ο καιρός για το υπόλοιπο της χειμερινής περιόδου. Η προέλευση αυτής της παράδοσης είναι μεσαιωνική και κεντροευρωπαϊκή, αν και στο παρελθόν ήταν η αρκούδα το επιλεγμένο ζώο για να πραγματοποιήσει μια τέτοια τολμηρή πρόγνωση. Το πρωί εκείνης της ημέρας -2 Φεβρουαρίου-, σε μια μικρή πόλη της πολιτείας της Πενσυλβάνια που ονομάζεται Πανξατόουνι, λαμβάνει χώρα μια πομπώδης, πολυπληθής τελετή, που μεταδίδεται από τηλεοπτικά κανάλια σε όλο τον κόσμο. Ένα μέλος του "Groundhog Club" βγάζει το διάσημο στα μέσα τρωκτικό από τη φωλιά του, το ξυπνά από τη χειμερινή του νάρκη, και παρατηρεί αν ρίχνει σκιά στο έδαφος ή όχι. Αν η μαρμότα δει τη δική της σκιά, η παράδοση λέει ότι ο χειμώνας θα διαρκέσει έξι ακόμη εβδομάδες. Αν δεν τη δει, τότε ανοιξιάτικος καιρός θα έρθει νωρίς εκείνη τη χρονιά. Στην Ισπανία και σε άλλες χώρες καθολικής παράδοσης, εκείνη η ημέρα σηματοδοτεί τη γιορτή της Υπαπαντής (La Candelaria ή Candelera), μια ημερομηνία ιδιαίτερης σημασίας για τους αγρότες.