Dzień Świstaka

Święto meteorologii ludowej, obchodzone w USA każdego 2 lutego. Data ta wyznacza dokładnie równik zimy i według folkloru to, czy świstak rzuca cień, czy nie, dyktuje, jak pogoda będzie się zachowywać przez resztę sezonu zimowego. Pochodzenie tej tradycji jest średniowieczne i środkowoeuropejskie, chociaż w przeszłości to niedźwiedź był zwierzęciem wybranym do przeprowadzenia tak śmiałej prognozy. W poranek tego dnia - 2 lutego - w małym miasteczku w stanie Pensylwania zwanym Punxsutawney odbywa się pompatyczna, licznie uczęszczana ceremonia transmitowana przez kanały telewizyjne na całym świecie. Członek "Klubu Świstaka" wyciąga słynnego w mediach gryzonia z jego nory, budzi go z zimowego letargu i obserwuje, czy rzuca on cień na ziemię, czy nie. Jeśli świstak widzi swój własny cień, tradycja głosi, że zima potrwa jeszcze sześć tygodni. Jeśli go nie widzi, wiosenna pogoda nadejdzie wcześniej w tym roku. W Hiszpanii i innych krajach o tradycji katolickiej dzień ten wyznacza święto Matki Boskiej Gromnicznej (La Candelaria lub Candelera), datę o szczególnym znaczeniu dla rolników.